Группе учёных из госпиталя Святого Иуды Фаддея удалось размножить волосковые клетки во внутреннем ухе у животных. Исследователи изменили два гена в клетках, не реагировавших на звук. Результаты данного опыта опубликованы в Cell Reports.
Слух человека может снизится из-за гибели волосковых клеток в улитке внутреннего уха. Когда эти клетки созревают, они теряют способность к размножению и в случае повреждения восстановлению не подлежат . Однако, у рыб и кур всё не так: у них восстановление волосковых клеток происходит благодаря торможению активности белка p27 и ускорению у белка Atoh1 в отдельной популяции клеток. Именно эту природную особенность животных и решили реализовать учёные при помощи генетики, взяв за основу слуховой аппарат грызунов. Они изъяли некоторую часть нуклеотидов из гена P27 и увеличили экспрессию гена ATOH. Таким образом было повышено производство одноимённого белка. Помимо этого, исследователи узнали о дополнительных изменениях на молекулярном уровне в тех клетках, на которые они планировали повлиять. В итоге исследователям удалось искусственно заменить отмершие волосоковые клетки на генно-модифицированные.
Исследование продемонстрировало: количество чувствительных клеток внутреннего уха, которое имеет свойство снижаться в процессе старения организма, можно восстановить, корректируя активность некоторых генов. Это значит, что для возвращения слуха необходимо разработать специальную генную терапию. Тем не менее, учёные подчеркивают, что сначала нужно провести ряд специальных клинических испытаний, и только после этого говорить о полной безопасности этого метода для здоровья человека.
