Учёным из Австралии впервые удалось установить, как мозг распределяет между ушами внешние звуковые сигналы и равномерно распределяет нагрузку на них. Этот баланс позволяет человеку точно определять источник звука, делает слух более острым и защищает от тугоухости при воздействии сильного шума. Статья о работе исследователей из Университета Нового Южного Уэльса была опубликована в журнале Nature Communications.
Команда учёных под руководством профессора Гэри Хаусли (Gary Housley), провела серию экспериментов на лабораторных мышах с целью изучения биологического механизма так называемого оливоулиткового рефлекса (пути). Речь идет о пучке нервных волокон, соединяющих центр контроля слуховых сигналов в головном мозге с наружными волосковыми клетками улитки каждого уха.
Известно, что оливоулитковый путь регулирует уровень восприимчивости наружных волосковых клеток, которые играют роль своеобразного «улиткового усилителя» во внутреннем ухе. Именно эти клетки обеспечивают исключительное восприятие органа слуха и его способность тонко различать частоты. Когда интенсивность звука становится выше нормы, оливоулитковый путь автоматически снижает чувствительность «улиткового усилителя» таким образом, чтобы добиться динамического баланса в распределении нагрузки на каждое ухо. Это позволяет оптимизировать процесс восприятия звука и защитить слуховую систему от перегрузки. Но как именно осуществляется запуск такой обратной связи, до сих пор было неизвестно.
Учёные установили, что наружные волосковые клетки, усиливая звуковые вибрации, параллельно посылают в мозг сенсорные сигналы через отдельную небольшую группу нервных волокон, функция которых прежде была неизвестна. Таким образом, при излишней громкости звука мозг включает оливоулитковый рефлекс, регулирующий работу «улиткового усилителя» и резко снижающий остроту слуха в обоих ушах. У мышей, у которых этот нервный пучок, обеспечивающий обратную связь, отсутствовал, такой адаптации к громким звукам не происходило.
Учёные считают, что возрастная потеря слуха у людей может быть связана с постепенным нарушением работы этого адаптационного механизма. Кроме того, Профессор Хаусли и его коллеги надеются, что сделанное ими открытие поможет решить ряд проблем, связанных с работой кохлеарных имплантатов — электронных устройств, компенсирующих потерю слуха.
Команда учёных под руководством профессора Гэри Хаусли (Gary Housley), провела серию экспериментов на лабораторных мышах с целью изучения биологического механизма так называемого оливоулиткового рефлекса (пути). Речь идет о пучке нервных волокон, соединяющих центр контроля слуховых сигналов в головном мозге с наружными волосковыми клетками улитки каждого уха.
Известно, что оливоулитковый путь регулирует уровень восприимчивости наружных волосковых клеток, которые играют роль своеобразного «улиткового усилителя» во внутреннем ухе. Именно эти клетки обеспечивают исключительное восприятие органа слуха и его способность тонко различать частоты. Когда интенсивность звука становится выше нормы, оливоулитковый путь автоматически снижает чувствительность «улиткового усилителя» таким образом, чтобы добиться динамического баланса в распределении нагрузки на каждое ухо. Это позволяет оптимизировать процесс восприятия звука и защитить слуховую систему от перегрузки. Но как именно осуществляется запуск такой обратной связи, до сих пор было неизвестно.
Учёные установили, что наружные волосковые клетки, усиливая звуковые вибрации, параллельно посылают в мозг сенсорные сигналы через отдельную небольшую группу нервных волокон, функция которых прежде была неизвестна. Таким образом, при излишней громкости звука мозг включает оливоулитковый рефлекс, регулирующий работу «улиткового усилителя» и резко снижающий остроту слуха в обоих ушах. У мышей, у которых этот нервный пучок, обеспечивающий обратную связь, отсутствовал, такой адаптации к громким звукам не происходило.
Учёные считают, что возрастная потеря слуха у людей может быть связана с постепенным нарушением работы этого адаптационного механизма. Кроме того, Профессор Хаусли и его коллеги надеются, что сделанное ими открытие поможет решить ряд проблем, связанных с работой кохлеарных имплантатов — электронных устройств, компенсирующих потерю слуха.