Учёные выяснили как развивается возрастное снижение слуха

Возрастная тугоухость - одной из основных трудностей для пожилых людей. По статистике ВОЗ, свыше 25% пожилых мужчин и женщин в возрасте 65 лет страдают от глухоты или снижения остроты слуха, а также свыше половины людей в возрасте 80 лет. На текущий момент данное заболевание неизлечимо, хотя его последствия можно нейтрализовать при помощи слуховых аппаратов и кохлеарных имплантатов.

Как рассказал Лоуренс Люстиг (Lawrence Lustig) из университета Колумбии в Нью-Йорке (США), в последние годы учёные обнаружили множество подтверждений того, что тугоухость в пожилом возрасте развивается по генетическим причинам, однако конкретные механизмы снижения слуха так и не были найдены. Группе учёных во главе с Люстигом удалось восполнить это упущение. В исследовании принимали участие более 50 тысяч американцев европейского происхождения и примерно 120 тысяч Британцев. Из них было 6,5 тысячи пожилых людей из США и 31 тысяча жителей Великобритании, страдавших от потери слуха в пожилом возрасте.

Учёные проверили слух у пяти тысяч слабослышащих американцев, и сравнили полученные данные с тем, какие мелкие мутации содержались в их генах и отсутствовали в ДНК людей с нормальным слухом. Очень быстро обнаружилось, что есть две точечных мутации, которые встречаются у всех пожилых людей практически полностью потерявших слух. Одна из них находится рядом с геном ISG20, а в окрестностях гена TRIOBP, находилась вторая «опечатка» в ДНК, связанная с потерей слуха.
Обнаружив столь сильный генетический сигнал, ученые проверили, присутствуют ли эти мутации в ДНК глухих жителей Великобритании и в геноме тысячи представителей этнических меньшинств в США. Эти тесты подтвердили, что ISG20 и TRIOBP действительно связаны с развитием старческой глухоты.

Второй ген, как объясняют ученые, уже раньше связывался с проблемами со слухом, однако генетики считали, что мутации в нем приводят к потере слуха в детстве, а не в старости. Ген ISG20, отвечающий за работу иммунной системы, ранее не связывался со старческой тугоухостью. Как считают исследователи, мутации в этом гене и связанных с ним элементах приводят к нарушениям в работе клеток хрящевой ткани внутреннего уха, где он особенно активен.